種やナッツ類に多く含まれ、コレステロール値を下げて心臓機能を強化する働きのある「フィトステロール」が話題になっているが、米国に於ける最新の調査によると、その種実類の中でもヒマワリの種とピスタチオがお勧めらしい。

調査は、米国人が日ごろ頻繁に摂取する種実類２７種について行われ、それらの中でフィトステロール含有量が最も多かったのが、ヒマワリの種とピスタチオだった。質量に対する含有率では胡麻が最高値であったが、質量の少ない胡麻だけを多量に摂取することは日常生活では考えられないので、現実的に考えて前途の２種が最も効率が良いと研究者は説明している。また、これまで科学的な根拠無しにフィトステロールの含有量が多いとされてきたクルミは、実際には最下位にランクされた。

一方で科学者たちの一部は、コレステロール値を下げ心臓病を予防する為には、フィトステロールばかりを気にするのではなく、毎日のバランスの良い食事や適度な運動こそが大切であると、フィトステロールブームに警鐘を鳴らしている。

Take Sunflower Seeds and Pistachios to Lower Cholesterol!

It has been well known for some time that phytosterols, which seeds and nuts are rich sources of, reduce cholesterol levels and improve heart health. According to the newest research in the U.S., pistachios and sunflower kernels are the top nuts among them.

The analyzed some 27 nut and seed products, that are most commonly consumed as snack foods in the country, and found that sunflower seeds and pistachios have the highest levels of phytosterols. The density of phytosterols in sesame seeds is actually highest but is not consumed as much as individual food. Also, walnuts which have been considered as one of the richest sources of phytosterols without any chemical proof, ranked the lowest.

In spite of the boom of phytosterols in the U.S., some chemists caution that it is not the only factor but a daily well-balanced diet and frequent exercise are also important keys to lower cholesterol and prevent heart disease.

REFERENCE

Katherine M. Phillips, and others. (2005, Nov). Phytosterol Composition of Nuts and Seeds Commonly Consumed in the United States. Journal of Agricultural and Food Chemistry, Retrieved Dec 15, 2005, from http://pubs.acs.org/journals/jafcau/