これまでは「６０歳からの病」と呼ばれていた２型糖尿病だが、近年の患者の推移を年齢別に分析したところ、あろうことか１０代の若年層の有病率が増加傾向にあるという驚くべき結果が米国で報告された。
今日、米国に於ける糖尿病患者数は、１型と２型を併せるとおよそ1,800万人に上る。１型糖尿病患者は膵臓に問題を抱えて充分な量のインスリンを分泌できず、一方の２型糖尿病患者は体内細胞の「インスリン感受性」が低下して充分な作用が不足するという特色をそれぞれ持つ。なお、最近まで２型糖尿病は高齢者特有の疾病であった。
今回、対象となった１２歳から１９歳までの男女4,370名を調査したところ、０.５％が糖尿病であり、そのうち実に３０％が２型糖尿病であった。更に、糖尿病でないと判明した1,496名を詳しく検査した結果、１１％以上が２型糖尿病予備軍と認められる高い血糖値を示した。この結果を受け、研究者達は次のように警告している。若年者の２型糖尿病を予防する為には、毎日の規則正しい食生活や適度な運動についての知識を、専門家が米国の子供や親に教育することが急務である。また、「タバコ問題」の前例のように、この事象も民間レベルで論じられるべきであり、安価で巨大なサイズのジャンクフードを、子供たちがスーパーやファーストフード店などで容易に購入できないようなシステムを導入するなどの、規制や適度な圧力が必要である。
このような教育や規制を開始したとしても、国民一人一人がそうした努力の結果を認識できるのは何年も先のことになるだろうが、それでも一刻も早く、公共の専門機関は国民の健康奨励のために第一歩を踏み出さねばならない、と研究者たちは結んでいる。

Increasing Type 2 Diabetes in Young People
In the U.S., a new study showed that prevalence of type 2 diabetes in adolescents is growing in spite of the fact that the disease had always affects people in their sixties and older.
The country has about 18 million people with either type 1 or type 2 diabetes. Patients with type 1 diabetes cannot produce sufficient insulin because of a problem with the pancreas. On the other hand, patients who suffer from type 2 diabetes do not respond to insulin due to their less sensitive cells, but the disease had only been seen in elderly people before.
According to the research using data on 4,370 participants who were 12 to 19 years old, 0.5% of them had diabetes, 30% of which were type 2. Moreover, when the researchers checked the 1,496 participants who did not have diabetes, they found that more than 11% of them had unhealthy blood glucose levels which were considered to lead to type 2 diabetes in the future. The researchers noted that health-care experts must teach children and parents about an ideal daily diet and exercises to prevent type 2 diabetes in young people. They also stated that this should become a public health issue, like tobacco in the past, to control marketing and to get cheap, super-sized junk food portions out of children’s reach in stores and restaurants.
They concluded that the promotion of public institutions for a healthier lifestyle of citizens should be started now though people would not be able to recognize the results of such efforts until many years later.

REFERENCES
Glen E. Duncan. (2006). Prevalence of diabetes and impaired fasting glucose levels among US adolescents. Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, Retrieved June 18, 2006, fromhttp://archpedi.ama-assn.org/
伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年