先頃行われた米国の研究によると、ビタミンKの欠乏は骨粗鬆(しょう)症の大きな一因となり、更には閉経直後の女性が健康な骨の状態を維持するためには、適量とされている量以上のビタミンKを摂取する必要があるということだ。
ビタミンKは緑葉野菜や緑色野菜、そして植物油などより摂取できる。そして人間の身体は、オステオカルシンと呼ばれる骨タンパク質の働きを活発にするために、ビタミンKを摂取しなくてはいけない。このオステオカルシンは、「ビタミンK依存性カルシウム結合タンパク」として、骨形成を促進する重要な役割を担っているのだが、今日の米国で必要量のビタミンKを毎日しっかりと摂取している人の割合は極めて少ないというのが現状だ。
多くの女性の場合、閉経直後の女性ホルモンの激減に伴い、骨密度も著しく低下する。今回の研究では、思春期より性成熟期までの健康な女性のデータ[食事の内容及び傾向、BMI-体格指数、腰椎(ようつい)と利き手でない方の臀(でん)部の骨塩密度、血液検査]が調査され、その結果、二つの結論が導き出された。一つ目は、ビタミンKが欠乏している女性は、骨粗鬆症になりやすいという点。二つ目は、骨からのカルシウム吸収を抑制する働きをもつ卵胞ホルモン「エストロゲン」の分泌が減少する閉経直後の女性が、血中に溶け出す骨の量を補うには、一般に充分だとされている摂取量のビタミンKでは到底足りないという点である。
この結果を受け、研究者たちは更年期を迎えた女性に対して、日頃の濃緑色野菜と植物油の更なる摂取を奨励している。

More Vitamin K for Women in Early Menopause
A new study in the U.S. has reported that vitamin K deficiency could be one of the major risk factors for the development of osteoporosis and that the generally accepted levels of vitamin K in women is inadequate to maintain bone health at the onset of menopause.
Vitamin K is contained in green leafy vegetables, green vegetables, and vegetable oils. The body needs vitamin K to make a bone protein called osteocalcin fully functional. With adequate vitamin K, this protein binds to calcium like glue in the bone environment. However, most people in the U.S. today actually do not consume a sufficient amount of vitamin K.
For women, bone density worsens just after menopause. In the study, healthy young-adult to middle-aged women voluntary cooperated with the researchers in gathering data of their dietary habits, body mass index, bone mineral density of the lumber spine and the non-dominant hip, and blood tests. The researchers found that impairment of the vitamin K function contributes to the development of osteoporosis. Also, women who are in early menopause need to take more vitamin K than the amount generally suggested to maintain their bone health. They now suggest that those women should increase their intake of “dark green” vegetable and vegetable oil on a daily basis.
Though few multivitamins contain vitamin K, they do not recommend them because the amount of vitamin K is always minimal and insufficient for those women.

REFERENCES
Joanne Nesbit. (Sep. 2006). Vitamin K deficiency may be risk factor for osteoporosis.
The University Record Online, Retrieved Oct 4, 2006, fromhttp://www.umich.edu/~urecord/0607/Sept18_06/index_Sept18_06.shtml

伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.