テキサス女子大学の研究チームによると、リコピンの効果的な摂取方法は、サプリメントからではなく、リコピンを多く含んだ食物を食べることだそうだ。
リコピンはベータカロテンなどと同様にカロテノイド（カロチノイド）の一種で、食物に含まれる最も強力な抗酸化物質の一つである。リコピンは、様々な生体内分子をフリーラジカルから守る働きがあり、心臓血管病や癌（乳癌、胃癌、前立腺癌、肺癌）、前立腺肥大症などの疾病を予防する効果があることもこれまでの複数の研究で証明されている。しかし、それらの研究に於いて使用されたのは単一物質であるリコピン・サプリメントではなく、ほとんどのケースに於いてリコピンを含有する食物だった。
米国人が摂取するリコピンの８５％は、トマトやトマト製品からである。今回の報告では、トマトを調理してトマトに含まれる他の成分と一緒にリコピンを摂取することが、体内でのリコピンの効果を高めることに繋がると言及している。例えば、加熱することでリコピンは体内に吸収されやすくなり、トマトの皮に含まれる成分は体内でリコピンの働きを活発にさせる作用がある。また、様々な摂取形態に於けるデータを分析した結果、脂質と共に摂取した場合が体内のリコピン値が最も高かったことも判明したのである。
研究者たちは、リコピンの場合に限ってはサプリメントでの摂取は効果が薄いとし、一日に３５ｍｇのリコピンを、２品から４品のトマト製品（トマトスープやトマトジュース、トマトピューレ、トマトペーストなど）から、出来れば脂質を含んだ食品（オリーブオイルやアボカドなど）と共に摂取することを推奨している。

Get Lycopene from the Diet
According to a recent report of a study team at Texas Women’s University, the health benefits of lycopene are best obtained from eating lycopene-rich foods, not from supplements.
Lycopene, a relative of beta-carotene, is one of the most powerful antioxidants in food. It protects various molecules of the body from unstable free radicals. Lycopene has been shown in studies to prevent cardiovascular disease, several types of cancer (breast, stomach, prostate, lung), and diseases like benign prostatic hyperplasia. However, the association between lycopene and the protection from those diseases demonstrated in the studies is always due to consumption of lycopene-containing foods, not of supplements.
In the U.S., people get most of their intake of lycopene--85%--from tomatoes and tomato products. The report notes that cooking, as well as other ingredients in a tomato dish, influences health effects of lycopene in the body. For instance, cooking tomato products enhances lycopene absorption, and constituents in the tomato peel make lycopene more available to the body. Also, the increase in lycopene levels is most pronounced when such foods are eaten along with dietary fats.
The researchers do not recommend lycopene supplements, but do recommend daily intake of 35 mg of lycopene from two to four servings of tomato-containing foods, such as tomato soup, tomato juice, tomato puree, and tomato paste, especially along with dietary fats like those in olive oil and avocados.

REFERENCES
Jeremy Appleton. (Aug. 2006). Looking for lycopene? -Diet is still the best source.
Mother Nature .com, Retrieved Nov. 4, 2006, from http://www.mothernature.com

伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.