コロンビア大学による最新の研究によると、葉酸の摂取はアルツハイマー病を予防するそうだ。
ビタミンＢ群の一種である葉酸は、緑色葉野菜や栄養強化穀物などに多く含まれる。これまでの研究により、葉酸の摂取は心臓病やうつ病、複数の癌に対する予防効果があることが確認されている。
罹患患者の殆どが高齢者であるアルツハイマー認知症は、主症状として短期記憶の衰退が挙げられる。未だ謎の多いアルツハイマー認知症だが、適度な運動が罹病率を下げ、一方で喫煙が罹病率を上げることが明らかになっている。
この度の大規模な研究では、およそ1,000人もの高齢者を対象に分析調査を行い、更に認知症の兆候を探るために平均で６年間に亘り継続調査を行なった。その結果、最も多く葉酸を摂取していた被験者たちはアルツハイマー認知症の罹病率が最も低く、逆に最も少なく摂取していた被験者たちは罹病率が最も高かったのである。
この結果を受け、アルツハイマー認知症の予防には、葉酸を含んだマルチビタミンの摂取や、葉酸を豊富に含んだホウレン草、ケール、ブロッコリー、レタス、豆類、小麦の麦芽、栄養強化穀物製品などの食品を、毎日の食事に意識的に多く採り入れる事が賢明な手段であると、研究者たちは結んでいる。

Folic Acid Protects against Alzheimer’s Disease
A recent study from Columbia University has suggested that folic acid prevents Alzheimer’s disease.
Folic acid is a B vitamin particularly found in leafy greens and fortified grains. Previous studies have found that it reduces the risk of heart disease, depression, and certain cancers.
Alzheimer’s disease, one of common forms of dementia, affects mostly elderly people and leads to lapses in memory, especially short-term memory. It has been proved that exercise decreases risk of the disease and smoking increases risk.
In a large study, about 1,000 elderly people were interviewed and tested, and then monitored for signs of dementia for six years on average. The researchers found that the people with the highest total intake of folic acid had the lowest morbidity of Alzheimer’s disease whereas those with the lowest intake had the highest morbidity.
To prevent Alzheimer’s disease, according to the researchers, it would be a wise alternative to take a multivitamin containing folic acid and to eat more folic acid-rich foods such as spinach, kale, broccoli, lettuce, beans, wheat germ, and fortified cereal grains.
REFERENCES
Robert Preidt. (Jan. 2007). Higher folate levels may lower Alzheimer's risk. Womenshealth.gov – The National Women’s Health Information Center, Retrieved Feb. 4, 2007, Fromhttp://www.womenshealth.gov

伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.