最新の研究報告によると、閉経後の女性はゴマを摂取すると心臓病予防になるそうだ。
今日の米国に於いて、心臓病は５０歳以上の女性が最も恐れる疾病である。一方、不飽和脂肪酸やビタミンEの豊富な含有率で知られるゴマには、もう一つ「リグナン」という物質が多く含まれている。このリグナンは、体内で腸バクテリアによってファイトエストロゲン(フィトエストロゲン)に変化し、抗酸化作用や抗癌作用を持つことがこれまでの研究によって伝えられてきた。
さて、今回の実験に参加した閉経後の女性の半数は５０ｇの擂りゴマを、残りの半数は同量のプラシーボを、それぞれ毎日摂取した。５週間後、擂りゴマグループの女性たちの総コレステロール値は約５％、更に悪玉コレステロール値に至っては約１０％も減少していた。しかし、プラシーボグループの女性たちの数値には、何の変化もみられなかった。また、擂りゴマグループでは、血中のビタミンEの増加と、アテローム性動脈硬化の原因ともなる「悪玉コレステロールの酸化」の緩慢化が確認されたのである。
多くの米国人にとって、特徴のあるゴマの風味は馴染み難いものかも知れないが、今回検証されたように２つの異なる方法によって中高年女性の心臓病を予防してくれるゴマの摂取を、研究者たちは大いに推奨して報告を結んでいる。

Sesame Seeds Benefit Postmenopausal Women
A recent study reported that eating sesame seeds protects postmenopausal women against heart disease.
In the U.S., heart disease is the greatest health threat to women over 50. Sesame seeds are well known as good sources of unsaturated fat, vitamin E, and “lignans”, compounds which are converted into phytoestrogens in the body and considered to have antioxidant and anticancer effects.
Half of the postmenopausal women in the new study took 50g of sesame-seed powder every day while the other half took the same amount of placebo every day. After five weeks, both total cholesterol levels and LDL cholesterol levels of the women in the sesame group had decreased 5% and 10% respectively, whereas no change was found in the placebo group. Moreover, the researchers recognized those women had more vitamin E in their blood and slower oxidation of LDL cholesterol, which might be linked to atherosclerosis.
Sesame seeds, besides having a distinctive flavor for many American people, are good to eat for older women, and thus, are recommended by the researchers to protect from heart disease in those two ways.
REFERENCES
Wen-Huey Wu, and others. (May 2006). Sesame ingestion affects sex hormones, antioxidant status, and blood lipids in postmenopausal women. The Journal of Nutrition, Retrieved July 19, 2006, fromhttp://jn.nutrition.org/
伊藤正男・井村裕夫・高久史麿 『医学書院　医学大辞典』 東京：医学書院, ２００３年.